Появлению новинки предшествовали драматические события. Восхищенные Playstation 2 геймеры мягко говоря не верили, что из затеи Microsoft с игровой консолью что-нибудь получится. Ругать корпорацию было признаком хорошего тона, да и слухи о том, что новинка будет основана на «писишной» архитектуре x86, очков ей не прибавляли.
Сложно сказать, понимали ли тогда Билл Гейтс и Стив Балмер, что им в любом случае не одолеть Playstation 2. Однако по прошествии времени в выпуске Xbox начали видеть не просто неплохую попытку заработать, но и тщательно продуманную многоходовку.
15 ноября 2001 года Xbox начала продаваться по вполне конкурентоспособной цене $299. Почти одновременно с консолью вышла целая пачка тайтлов: Halo, Oddworld: Munch’s Oddysee, Dead or Alive 3, NASCAR Heat, Mad Dash, Dino Crisis 3, Genma Onimusha, Crazy Taxi 3, House of the Dead 3 и сеговская спортивная серия 2K2.
Фанаты PS2 и просто сомневающиеся еще какое-то время позлословили, однако быстро выяснилось, что оптимизированная под консольные нужды архитектура x86 — это неплохая идея. А еще новая консоль начала быстро обрастать хитами. Эксклюзив для Xbox, термоядерная FPS Halo, работал просто великолепно, а вскоре последовали и другие успешные проекты: Halo 2, Fable, Star Wars: Knights of the Old Republic 1-2, Call of Cthulhu, Cronicles of Riddick, Jade Empire, GTA: San Andreas.
Помимо собственно игр Xbox могла похвастаться и развитым онлайн-сервисом Live, благодаря которому появилась мода на загружаемый контент.
В общем, консоль очень неплохо продавалась. Она прожила около 7 лет и за это время разошлась тиражом почти в 25 млн экземпляров. Хотя конечно до 13 лет и 155 млн Playstation 2 ей далековато. Где-то к 2004 году разработчики стали на чем свет стоит крыть архитектуру и малый объем оперативной памяти Xbox, ведь им приходилось впихивать туда очень жадные до ресурсов Half-Life 2, Doom 3, Far Cry и Brothers in Arms. Что характерно — все-таки впихнули!
А настоящий успех Xbox состоит в том, что этой консоли удалось застолбить место на рынке и в сознании игроков. К концу 2005 года, когда на прилавках появилась Xbox 360, потребитель уже знал, что консоль от Microsoft — это совсем не плохо. В результате, в следующем поколении консолей разрыв между Microsoft и Sony оказался не таким уж и значительным: 70 с лишним миллионов у Xbox 360 против 80 миллионов — у PS3.
Следующий раунд — за Xbox One и Playstation 4. Одна проблема: бойцов нынешнего поколения легко спутать друг с другом.
