Viewtron относился к забытому сегодня типу сервисов Videotex, которые для передачи информации на компьютер требовали специальной приставки AT&T Sceptre. Все это исправно работало с ПК от IBM, Apple и Commodore, поставляя прямо на дом массу разнообразных новостей и другой полезной информации.
Клиенты Viewtron получали доступ:
- к свежим новостям от Miami Herald и Associated Press;
- к сервисам e-commerce и e-cardот JC Penney и Hallmark;
- к прогнозам погоды и обзорам различных товаров;
- к расписанию авиарейсов от Official Airline Guides;
- к исследованиям рынка недвижимости от Century 21;
- к образовательным программам от Scott Foresman;
- к онлайн-аукционам и финансовым новостям от American Express и EF Hutton;
- к первым банковским онлайн-сервисам;
- к файловым сервисам и чатам от провайдеров.
Напомним, что до появления Интернета оставалось еще без малого 10 лет, так что этот перечень услуг считался очень обширным, и к 1985 году Viewtron был доступен уже в 15 городах США.
Однако стать успешным ему было не суждено. Viewtron так и не удалось выйти на самоокупаемость, и в 1986 году он был закрыт. Проблема была в том, что владельцев домашних ПК в первой половине 80-х было еще не так много, тех, кто готов ежемесячно платить провайдерам до $100 — еще меньше, а готовых отдавать сверх этого $40 каждый месяц за подписку на Viewtron — совсем немного. Иными словами, этот сервис немного опередил свое время. Зато распространение Интернета в начале 90-х расставило все по своим местам.
