Этот 4-битный процессор работал на частоте от 92,6 до 200 kHz и был изготовлен по 10 мкм технологии. Сегодня это какие-то смешные цифры, а тогда, 41 год назад мало кто оценил революционность этого продукта. А зря.
Intel 4004 размером 1/4 спичечного коробка выполнял от 60 000 до 93 000 операций в секунду. Для сравнения, ЭВМ ENIAC выполняла только 5 000 операций в секунду и весила 30 тонн.
Но дело совсем не в этом, а в том, что впервые основные вычислительные функции были реализованы на одном кристалле. Ведь до этого в вычислительных устройствах для каждой новой функции приходилось проектировать новые микросхемы. Однако осенью 1969 года инженеры Тэд Хофф и Стенли Мэйзор предложили Intel, выполнявшей очередной заказ японской Nippon Calculating Machine, новую архитектуру всего из 4-х микросхем. В 1970 году в компанию пришел Федерико Фаджин, ранее работавший в Olivetti. Он разработал новый принцип проектирования схем произвольной логики, в чем ему помогал Масатоси Сима.
Впоследствии Фаджин, Сима и Ральф Унгерманн создали компанию Zilog и знаменитый ZX Spectrum.
В итоге, первый в мире микропроцессор Intel 4004 увидел свет 15 ноября 1971 года. Однако сразу его не распробовали. Intel тогда была занята более перспективным, как ей казалось, сбытом микросхем памяти 1101/1103.
Что ж, оставим это на ее совести. Зато 8-битный Intel 8080, появившийся в апреле 1974 года, стал настоящим хитом. Но без прадедушки 4004 он бы не увидел свет.
Зато сегодня Intel 4004 — это популярный предмет коллекционирования. К примеру, микросхема в оригинальном белом корпусе стоит на eBay около $400.
Кстати, в 1998 году Intel постигло большое разочарование. Выяснилось, что за год до нее, в 1970 году, по схожей технологии был изготовлен военный микропроцессор F14 CADC. Правда, до 1998 года он был засекречен.
