Кризис «классических» Mac OS стал очевиден уже в 1996 году. Операционные системы Apple начали проигрывать пусть и сыроватому, но динамично развивавшемуся семейству Windows от Microsoft. Вернувшийся в Apple Стив Джобс понимал, что компании необходим качественный рывок, однако он не был волшебником — моментально выпустить нечто революционное было невозможно. Поэтому компания начала работать сразу в двух направлениях: с одной стороны, выжимая максимум из старенькой Mac OS, с другой — готовя новую, прорывную ОС.
Mac OS 9 действительно стала последним образцом классики Apple, начало которому было положено еще в 1984 году. Она появилась менее чем за год до выхода принципиально новой OS X, но, тем не менее, могла предложить много нового. Во время представления в Mac OS 9 было объявлено о 50 новых функциях, включая возможность 128-битного шифрования и Sherlock 2.
Mac OS 9 была без лишней скромности представлена как «лучшая операционная система всех времен для работы с интернетом». В рекламе особый упор делался на приложении Sherlock 2 и встроенному в него поиску в Интернете. Помимо Sherlock и iTools, Mac OS 9 выгодно отличалась от восьмой версии наличием следующих функций:
- Улучшенная панель управления внешним видом.
- Совершенно новая панель управления звуком.
- Обновленная версия AppleScript.
- Keychain — функция, позволяющая пользователям сохранять пароли в защищенных «связках ключей» («keychains»).
- Запись CD в Finder.
Девятая версия могла бы стать «проходной» в преддверии выхода новой OS X, однако в Apple решили выжать из нее все, на что она способна. В период с октября 1999 по декабрь 2001 годов вышло 8 обновлений, которые привнесли в систему еще больше возможностей:
- Шифрование файлов в Finder.
- Встроенная поддержка создания нескольких пользовательских записей без использования At Ease .
- Network Browser для просмотра сетей и соединения с другими компьютерами в сети.
- Синтезатор речи и распознавание — PlainTalk 2.
- Поддержка файлов размером больше 2 Гб.
- Remote Access Personal Server 3.5, включающий поддержку TCP/IP-клиентов по протоколу PPP.
- Утилита «Software Update» для автоматической загрузки обновлений ОС.
- Поддержка томов Unix.
- USB Printer Sharing — поддержка сетевой печати через TCP/IP на некоторых моделях USB-принтеров.
- Поддержка сторонних тем оформления. По умолчанию Mac OS 9 поставлялась с темой «Plartinum», аналогичной таковой в Mac OS 8, но пользователь по желанию мог установить темы других разработчиков.
Стараниями разработчиков и маркетологов система получила успех, но, разумеется, с выходом в 2000 году публичной беты, в марте 2001 — первой стабильной версии OS X, потеряла свою актуальность. Но с другой стороны: где оказалась бы Apple, не сумей она выгадать время для завершения разработки OS X?
В общем, Mac OS 9 можно считать несомненным успехом, учитывая то непростое положение, в котором Apple оказалась во 2-й половине 90-х и из которого компания так достойно выпуталась.
